老年定義｜老年期有什麼特徵？長者十大常見疾病大拆解

老年是一個帶有時間與健康雙重意義的概念，世界衛生組織將60歲或以上列為老年人口，而香港則普遍以65歲作為分界，隨著平均壽命延長，香港男性平均壽命約為83歲，女性更達88歲，加上香港公營醫療服務壓力沉重，長者輪候時間往往以月甚至以年計算，令許多老人家難以及時了解自身狀況，更難以及早預防疾病。

本文將深入探討老年定義與主要特徵，並整理出長者十大常見疾病，同時提供預防與治療方向，助讀者全面理解老年期的挑戰與對策。

老年定義及主要特徵

老年期有明顯的身體與心理特徵，例如體能下降、免疫力減弱、記憶力減退，以及對社交支持和醫療依賴度上升。這些特徵使長者更容易罹患慢性疾病，根據香港衞生署數據，超過七成長者同時患有兩種以上慢性疾病，意味著老年健康管理已成為家庭與社會的核心議題。

1. 生理特徵

• 肌肉與骨骼退化：肌少症與骨質疏鬆普遍出現，增加跌倒及骨折風險。

• 免疫力下降：對流感、肺炎、COVID-19等傳染病抵抗力減弱。

• 器官功能衰退：心臟泵血能力減少，腎臟代謝功能下降。

• 感官功能退化：視力模糊、白內障、聽力下降、味覺與嗅覺減弱。

2. 心理特徵

• 記憶力減退：學習新事物速度下降，短期記憶力衰退。

• 情緒波動：孤獨感、焦慮、抑鬱更常見。

• 自我價值感下降：退休後失去工作角色，社交圈縮小。

3. 社會特徵

• 依賴性上升：日常生活需要家人或護理人員協助。

• 社交孤立：部分長者因身體狀況不便出門，逐漸脫離社會活動。

• 經濟壓力：退休金不足或醫療費用增加，導致財務困難。

香港長者十大常見疾病

1. 高血壓

成因： 動脈硬化、長期飲食偏鹹、缺乏運動、遺傳因素。

風險： 增加中風、心臟病、腎衰竭風險。

治療： 藥物控制（降壓藥）、飲食調整（少鹽）、定期量血壓。

預防： 規律運動、保持理想體重、戒煙限酒。

2. 糖尿病（第二型）

成因： 胰島素分泌不足或身體對胰島素不敏感，常見於肥胖長者。

風險： 腎病變、視網膜病變、足部壞疽。

治療： 飲食控制、降糖藥或胰島素注射。

預防： 均衡飲食、避免高糖食物、每天運動30分鐘。

3. 心臟病（冠心病）

成因： 血管動脈粥樣硬化，血液供應受阻。

風險： 心絞痛、心肌梗塞、心力衰竭。

治療： 藥物（阿司匹林、降膽固醇藥）、支架手術。

預防： 控制血壓與膽固醇、不吸煙、心臟檢查。

4. 中風

成因： 血管阻塞（缺血性）或血管破裂（出血性）。

風險： 半身癱瘓、語言障礙、吞嚥困難。

治療： 及時送醫，缺血性中風可用溶栓藥物。

預防： 控制血壓、糖尿病與膽固醇，避免暴飲暴食。

5. 骨質疏鬆

成因： 骨密度下降、缺乏鈣質與維生素D、女性停經後荷爾蒙改變。

風險： 髖關節骨折、脊椎壓縮性骨折。

治療： 補充鈣片、維生素D、骨質保護藥物。

預防： 負重運動（如快走）、避免跌倒、陽光照射。

6. 關節炎（退化性）

成因： 長年磨損，關節軟骨退化。

風險： 膝痛、手指僵硬，活動受限。

治療： 物理治療、止痛藥、嚴重時人工關節置換。

預防： 控制體重、避免過度負重運動。

7. 慢性阻塞性肺病

成因： 長期吸煙、空氣污染。

風險： 氣促、呼吸困難、反覆咳嗽。

治療： 戒煙、吸入性支氣管擴張劑。

預防： 遠離二手煙、接種流感及肺炎疫苗。

8. 認知障礙症（老人痴呆）

成因： 阿茲海默症或血管性病變。

風險： 記憶力衰退、行為改變、失去自理能力。

治療： 無法根治，但可用藥物減緩退化。

預防： 保持腦部活躍（閱讀、棋藝）、社交參與、規律運動。

9. 抑鬱症

成因： 孤獨、退休後失落、慢性疾病困擾。

風險： 自殺風險增加、加速身體退化。

治療： 心理治療、抗抑鬱藥、家庭支持。

預防： 維持社交活動、參與社區長者中心、保持日常規律。

10. 失智相關跌倒／意外

成因： 平衡感下降、視力退化、環境安全不足。

風險： 骨折、頭部外傷、長期臥床。

治療： 骨折治療、復康訓練。

預防： 改善家居安全（扶手、防滑地板）、佩戴合適眼鏡。

老年健康管理的關鍵

醫療層面

• 定期健康檢查（血壓、血糖、膽固醇、骨密度、心臟功能）。

• 接種疫苗（流感、肺炎、帶狀皰疹）。

• 長期用藥須遵循醫生指引，避免自行停藥。

生活層面

• 飲食：高纖維、低鹽低糖、適量優質蛋白。

• 運動：每天30分鐘中等強度運動，兼顧肌力與平衡。

• 心理健康：保持社交、參與興趣活動，減少孤獨感。

社會層面

• 政府與社區提供更多長者醫療支援與社交平台。

• 家庭應積極參與長者護理，建立「尊老、愛老」文化。

健康老年，預防更重要

老年並不等於衰敗，而是一個需要更全面健康管理的人生階段。從認識老年特徵，到積極預防十大常見疾病，每一個細節都能影響長者生活質素。對個人來說，養成運動、均衡飲食、保持心境開朗，是延緩退化的最佳策略；對家庭與社會來說，給予理解、支持與醫療資源，則是讓長者安享天年的關鍵。